একাত্তরের মুক্তিযুদ্ধ- এ যেনো এক মহীরূহ। নানা বর্ধিষ্ণু সীমা-পরিসীমা তার। ইতিহাসের অলি-গলি ঘুরে যখনই কেউ এসে পড়বেন এই অনন্য অধ্যায়ে- বাঙালির মুক্তিসংগ্রামের ইতিহাসে তখনই তার অবস্থা দাঁড়াবে ‘প্রাণের আবেগ রুধিয়া রাখিতে নারি’র মতো, ফলে ‘অকারণ পুলকে’ তিনি খুঁজে ফিরবেন ‘স্বজাতির গুলিবিদ্ধ করোটি’। উনিশশো একাত্তর এমনই এক ইতিহাস, ‘পুরাতনী তুমি নিত্য নবীনা’ বাঙালির আত্মজ অহঙ্কারের সাথে এ ইতিহাস জড়িয়ে আছে প্রাণবন্ত মহৎ সৃষ্টির মতো। তাই যতোবার বাঙালি পথ হারাবে, ততোবার সে ফিরে আসবে উনিশশো একাত্তরের কাছে, ক্র্যাক-ডাউনের অন্ধকার টানেল ধরে এগিয়ে যাবে সাতই মার্চের মহালোকে, দোসরা মার্চের উড্ডিন পতাকার চোখে চোখ রেখে খুঁজে পাবে তার জাতিসত্তার ইতিহাস।

তাই একাত্তরের ইতিহাস নিয়ে লিখতে গেলে ভাবতে হয়। এই বক্তব্য অমি রহমান পিয়াল, নুরুজ্জামান মানিক, এম এম আর জালাল কিংবা আদিল মাহমুদের ক্ষেত্রে সত্য। কিন্তু আমরা অতো ভাবি না, খুঁড়িয়ে চলা লেখকদের অতো ভেবে কাজ কি- আমরা কেবল তক্কে তক্কে থাকি- ‘সহজ একখানা বিষয় যদি খুঁজিয়া লইতে পারিতাম!’ তারপরে লোকে যখন বলে- এতো পুরোনো বিষয়, তখন আমরা বলি- ‘সহজ কথা যায় না বলা সহজে’।

সে রকমই এক সহজ বিষয় নিয়ে আজকের এ লেখাটি। মুক্তিযুদ্ধের স্মারক ডাকটিকেট। ডাকটিকেট নিয়ে কথা উঠলেই স্যার রোলেন্ড হিলের কথা মনে পড়ে। তিনিই ১৮৪০ সালে বিশ্বের প্রথম ডাকটিকেট প্রচলন প্রস্তাব করেন। এটা লন্ডনের ঘটনা। তাঁর প্রস্তাব এবং ডিজাইন মতেই বিশ্বের প্রথম ডাকটিকেট প্রচলন শুরু হয়। সেজন্যই তাঁকে ডাকটিকেটের জনক বলা হয়।

ডাকটিকেট একটি দেশ বা জাতির ইতিহাস, ঐতিহ্য, সভ্যতা, সংস্কৃতি প্রকাশের অতি উত্তম ও সহজ মাধ্যম। বাঙলাদেশ ডাক বিভাগ সে-ই লক্ষ্যেই কাজ করতো, একেবারে শুরু থেকেই। মুক্তিযুদ্ধ চলাকালে মুক্তাঞ্চল থেকে ডাকটিকেট প্রকাশ করে ডাক বিভাগ মুক্তিযুদ্ধে বেশ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। মুক্তিযুদ্ধ চলাকালীন বাংলাদেশ সরকার কর্তৃক প্রকাশিত আটটি ডাকটিকেটের মধ্যে ১০ পয়সা, ৫ টাকা এবং ১০ টাকা- এই তিনটি মূল্যমানের কিছু সংক্যক ডাকটিকেট প্রকাশিত হয়। এসব ডাকটিকেটে ‘বাংলাদেশ মুক্ত’ শব্দ দুটি ওভার প্রিন্ট করে বিক্রির জন্যে অনুমোদিত হয়। প্রাথমিক পদক্ষেপ হিসেবে গৃহীত বলে কিছু ত্রুটি ছিলোই। যেমন স্থানীয়ভাবে তৈরি এসব রাবার স্ট্যাম্পগুলো বিভিন্ন ধরণের হয়ে যায়। ‘বাংলাদেশ’ কেউ শুধু বাঙলায় লেখেন, আবার কেউ বা ইংরেজীতে। রাবার স্ট্যাম্পগুলোর আকারও হয় বিভিন্ন মাপের। এই উদ্যোগটি গৃহীত হয় ১৯৭১ সালের ২৯ জুলাই। এর মধ্য দিয়েই বিশ্বব্যাপী মুক্তিযুদ্ধের চেতনাকে ছড়িয়ে দেবার প্রয়াস নেয়া হয়। মুক্তিযুদ্ধের নয়মাস রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে মুক্তিবাহিনী কর্তৃক প্রকাশিত মুক্তাঞ্চলে স্বাধীন ডাকব্যবস্থা চালু করা ডাকটিকেটের ইতিহাসে একটি বিরল ঘটনা। এরকম উদ্যোগ বিশ্বের অন্য কোথাও হয়নি। এই আটটি ডাকটিকেট বাঙলাদেশের প্রথম ডাকটিকেট।

ব্রিটিশ ডাকযোগাযোগ দপ্তরের প্রাক্তন মন্ত্রী ও তৎকালীন শ্রমদলীয় পার্লামেন্ট সদস্য মিস্টার জন স্টোনহাউস এবং  ব্রিটিশ ডাক ব্যবস্থার পোস্টমাস্টার জেনারেল মিস্টার ব্রুস ডগলাসম্যান ১৯৭১ সালের এপ্রিলের শেষের দিকে বাঙলাদেশের শরণার্থীদের অবস্থা সচক্ষে দেখার জন্যে ভারতের কোলকাতায় আসেন। সে সময় মিস্টার স্টোনহাউস মুজিবনগর সরকারের প্রধানমন্ত্রী তাজউদ্দীন আহমদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করে বলেন, মুক্তাঞ্চলে ব্যবহার করার জন্যে বাঙলাদেশের ডাকটিকেট প্রচলন করা হলে মুক্তাঞ্চল থেকে পাঠানো চিঠিপত্রের মাধ্যমে স্বাধীন বাঙলাদেশের অস্তিত্ব বাস্তব সত্য হিসেবে বিশ্বের কাছে প্রতিষ্ঠা করা সহজ হবে। প্রধানমন্ত্রীর সাথে আলোচনাকালে প্রবাসী সরকারের অর্থমন্ত্রী এম. মনসুর আলীও উপস্থিত ছিলেন। প্রধানমন্ত্রী তাজউদ্দীন আহমেদ মিস্টার স্টোনহাউসকে স্বাধীন বাঙলাদেশের ডাকটিকেট প্রকাশের যথারীতি সিলমোহর সম্বলিত অনুমতিপত্র দেন এবং তাঁকেই উদ্যোগ নিতে অনুরোধ করেন।