পনেরোই আগস্ট ১৯৭৫।

এক ঘোর কৃষ্ণপক্ষ নেমে এসেছিল বাঙলাদেশের বুকে। জাতির জনককে সপরিবারে হত্যার যে নারকীয় ঘটনা সেদিন ঘটেছিল, তার নজির পৃথিবীর ইতিহাসে বিরল। কিন্তু পঁচাত্তর-পরবর্তী সময় থেকেই বাঙলাদেশে সবচেয়ে প্রচলিত কথা হচ্ছে, “কতিপয় বিপথগামী সেনাসদস্য বঙ্গবন্ধুকে হত্যা করেছিল।” সন্দেহ নেই, এ কথাটির মাঝেই রয়েছে একটি বড়ো রকমের ফাঁকি। কারণ, সামরিক-বেসামরিক প্রশাসনের উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ, বেতার ও টেলিভিশন কর্তৃপক্ষ, তৎকালীন পুলিশ প্রশাসন সকলেই তখন নতজানু নীতি নিয়েছিল বলেই এমন ট্র্যাজিডি ঘটেছিল বাঙলার বুকে।

এমনকি প্রশ্ন থেকে যায় গণমাধ্যমকে নিয়েও। পনেরোই আগস্টের আগে ও পরে গণমাধ্যমের সংবাদ পরিবেশন ও সাংবাদিকতা নীতির ধারাবাহিকতা দেখলে আমাদের চোখ কপালে ওঠার কথা। বলতে দ্বিধা নেই, ‘মত প্রকাশের স্বাধীনতার’ নামে বাহাত্তর থেকেই তৎকালীন সংবাদপত্রগুলো যে ধারায় সংবাদ পরিবেশন শুরু করেছিল, তার নজির একটি সদ্য-স্বাধীন দেশে বিরল। ১৯৭৫ সালের ১৪ আগস্ট ও ১৫ আগস্টে একই পত্রিকার সংবাদভাষ্য দেখলে যে কোনো সুস্থ মানুষের চোখ কপালে উঠতে বাধ্য। সাংবাদিকতার শিক্ষার্থীরা হয়তো বলবেন, এটাই সংবাদপত্রের নীতি; যদি তা-ই হয়, তবে সাংবাদিকতা না-জানা মানুষ হিসেবে আমার বক্তব্য হলো, এমন নীতি পাশবিকতা ও দায়িত্বজ্ঞানহীনতার দৃষ্টান্ত ছাড়া আর কিছুই নয়।

বঙ্গবন্ধু হত্যাকাণ্ডে রাষ্ট্রের কোনো প্রতিষ্ঠান যদি ‘ক্লিন চেক’ পেয়ে থাকে, আমার মতে, সেটা গণমাধ্যম। কারণ আমরা যখন বঙ্গবন্ধু হত্যাকাণ্ডের জন্য স্বাধীন তদন্ত কমিশনের দাবি করি, তখনও গণমাধ্যম নিজেকে আওতার বাইরেই রাখে।

এর প্রধান কারণ, গণমাধ্যমই সংবাদপ্রকাশের দায়িত্ব একা পালন করে এসছিল গত কয়েক দশক। বর্তমানে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ও ব্লগভিত্তিক লেখালেখি শুরু হওয়ার কারণে, বিকল্প মাধ্যম তৈরি হয়েছে। ফলে গণমাধ্যমের ঐতিহাসিক ভুলগুলো নিয়ে আলোচনার সুযোগ তৈরি হয়েছে।

কিন্তু এ কথা নির্দ্বিধায় বলা যায় যে, জনমনস্তত্ত্ব তৈরিতে গণমাধ্যমের ভূমিকা পালনের যে ক্ষমতা, ১৯৭৫ সালের পনেরোই আগস্টের পর, তার অপব্যববহারই করেছিল তৎকালীন গণমাধ্যমগুলো।

এ লেখায় সে সময়ের জনপ্রিয় দুটো বাঙলা গণমাধ্যম নিয়ে আলোচনা করা হবে। দৈনিক বাংলা ও ইত্তেফাক তৎকালীন আর্থ-সামাজিক ও রাজনৈতিক পরিমণ্ডলে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। সম্পাদকীয় নীতি, চিন্তাধারা, সংবাদ পরিবেশনাসহ বিভিন্ন বিষয়ে ফারাক থাকলেও, পত্রিকা দুটোর পনেরোই আগস্ট পরবর্তী কয়েকটি সংখ্যা বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, তারা হত্যাকারীদের পক্ষে সাফাই গাওয়ার কাজটিই করেছিল প্রকাশ্যে। যারা সংবাদপত্রের স্বাধীনতার কথা বলেন, তারা জেনে অবাক হবেন, দুটো পত্রিকার একটিতেও সেদিন হত্যাকাণ্ডের সামান্যতম প্রতিবাদ হয়নি। একটি প্রতিবেদনও করা হয়নি এই মর্মে যে, রাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতিকে সপরিবারে খুন করা হয়েছে; কোথাও বলা হয়নি, একজন শিশু ও প্রসূতি নারীকেও নির্মমভাবে হত্যা করা হয়েছে। খবরের কাগজের স্বাধীনতা তখন কেমন ছিল, তার স্পষ্ট নজির পাওয়া যায় এখান থেকেই। একটি হত্যাকাণ্ডের সামান্য প্রতিবাদটুকুও তারা করতে পারেনি—না সংবাদভাষ্যে, না সম্পাদকীয় উপ-সম্পাদকীয়তে।